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Science & Policy Exchange promotes local discussion on national science strategy

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Science & Policy Exchange promotes local discussion on national science strategy, 7 October 2010

(version française suit)
What role should science play in the development of public policy? As Canada seeks strategies for strengthening its economy in the wake of the global recession, scientists, engineers and policymakers are looking for each other’s input on questions such as: How do we maintain economic growth while being responsible stewards of the environment? How can we improve the transformation of new technologies into products that benefit society?

The Science & Policy Exchange, at McGill University on October 7th, will be one opportunity for such dialogue.

Conference chair Ms. An Thien Ngo, who is finishing up her Ph.D. in Chemistry, is especially glad to be organizing the Exchange in Montréal. “We’ve got research-intensive universities, intellectual property firms, and technology incubators all in the same region of Québec. A conversation on the future of Canadian science policy could help us work out better ways to use the resources we have in the city.”

Both the graduate and undergraduate students’ societies at McGill are sponsoring the Exchange. Ryan Hughes, VP External of the Post-Graduate Students’ Society, says that “it has the potential to become a yearly event,” adding, “All too often major conferences featuring the top people in their fields are too expensive for students to attend, even though universities are a major contributor of Canadian research. This event will change that.”

Their team has lined up high-profile speakers from all over Canada, including Elizabeth May of the Green Party, former Québec Health Minister Dr. Philippe Couillard, and technology entrepreneur Dr. Richard Bruno, alongside McGill professor David Green from the Redpath Museum, who brings biodiversity research into science policy through the Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada (COSEWIC).

M.P. Marc Garneau, former astronaut, will deliver the closing keynote. Grant Bishop from TD Bank Financial Group will present an economic analysis of federal-level policies on energy and climate change. Technology transfer experts from two Montréal universities, Prof. Michael Avedesian from McGill and Dr. Claude Bédard, dean of research and technology transfer at École de technologie supérieure, will compare approaches to private sector support of innovation.

Hughes is enthusiastic about this opportunity for his constituents to learn from leaders in industry, government, and academia. “Students are at the doorstep of professionalism and leadership, and I would argue that we may benefit the most from an exchange of ideas with those who inspire, shape and inform our diverse practices.”

The Exchange is open to the community-at-large. With an extended question period after each panel, the organizing team hopes that the event will also be an opportunity for the panelists to collect feedback from the audience. “We believe it’s important to encourage civic engagement from all sectors of society,” Ngo says.

The 1st Annual Science & Policy Exchange will take place on October 7, 2010, 1-8pm, in the Ballroom of the University Centre on 3480 McTavish in Montréal. For more information, contact sciencepolicyexchange@gmail.com and visit http://ssmu.mcgill.ca/sciencepolicyexchange/

MONTRÉAL, QC: 2010-09-14

“Science & Policy Exchange” favorise le débat local sur la politique scientifique national, 7 Octobre 2010

Quel rôle devrait jouer la science dans le développement de la politique publique? Alors que le Canada recherche des stratégies pour renforcer son économie dans le cadre de la récession mondiale, les scientifiques, les ingénieurs et les responsables sont à la recherche de réponses à des questions telles que: Comment maintenir la croissance économique tout en respectant l’environnement? Comment améliorer la transformation des nouvelles technologies en produits bénéfiques à la société?

La conférence “Science & Policy Exchange”, à l’Université McGill, le 7 Octobre, sera une occasion pour un tel dialogue.

La responsable de la conférence, Mme. An Thien Ngo, qui finit son doctorat en chimie, est particulièrement heureuse d’organiser cet échange d’opinions à Montréal. «Nous avons des universités de recherche intensive, des entreprises de propriétés intellectuelles, et toutes les infrastructures technologiques dans la même région du Québec. Une discussion sur l’avenir de la politique scientifique canadienne pourrait nous aider à trouver de meilleures façons d’exploiter les ressources de la ville ».

Les étudiants de premier, deuxième et troisième cycle sponsorisent cet évènement. Ryan Hughes, vice-président externe de la société des étudiants du deuxième et troisième cycle, explique « Nous voyons le potentiel d’avoir un évènement annuel », et ajoute que « Souvent, la participation des étudiants aux grandes conférences qui mettent en vedette des grands experts dans leurs domaines est trop chères, bien que les universités soient un contributeur majeur de la recherche canadienne. Cet événement changera ce fait.”

L’équipe d’organisation a recruté des conférenciers renommés de partout au Canada, y compris Mme. Elizabeth May du Parti Vert, ancien ministre de la Santé du Québec M. Philippe Couillard, l’entrepreneur dans le domaine de la technologie, Dr. Richard Bruno, ainsi que le professeur David Green du Musée Redpath, qui jumellera la recherche sur la biodiversité et la politique de la science  à travers son travail avec le comité sur la situation des éspèces en péril au Canada (COSEPAC).

Le député Dr. Marc Garneau, ancien astronaute, prononcera le discours de clôture. Grant Bishop de Groupe Financier TD Canada Trust présentera une analyse économique des politiques au niveau fédéral sur l’énergie et le changement climatique. Des experts sur le transfert de la technologie parvenant de deux universités de Montréal, le Professeur Michael Avedesian de l’Université McGill et le Dr. Claude Bédard, doyen de la recherche et le transfert de technologie à l’École de technologie supérieure, permettront de comparer des approches pour collaboration avec le secteur privé envers l’innovation.

Hughes est enthousiaste pour cette occasion offerte aux étudiants d’apprendre des leaders de l’industrie, du gouvernement et du milieu universitaire. «Les étudiants sont à la porte du professionnalisme et du leadership, et je dirais que nous pourrions bénéficier le plus d’un échange d’idées avec ceux qui inspirent, forment et informent nos diverses pratiques.”

Le dialogue est ouvert à la communauté. Avec une période de questions prolongée après chaque présentation, l’équipe d’organisation espère que l’événement sera également une occasion pour les experts de recueillir les commentaires de l’auditoire. «Nous croyons qu’il est important d’encourager l’engagement civique de tous les secteurs de la société», dit Ngo.

La 1ère conférence annuelle ‘’Science & Policy Exchange’’ aura lieu le 7 Octobre, 2010, 13h à 20h, dans la grande salle du centre universitaire de McGill au 3480, rue McTavish, à Montréal. Pour plus d’informations, veuillez contactersciencepolicyexchange@gmail.com et/ou  visiter http://ssmu.mcgill.ca/sciencepolicyexchange/